Die unter Markennamen wie Arduino, Udoo, Raspberry Pi und anderen verkauften Hacker Boards dienen zunehmend als Grundlage für Technologieprojekte in den Bereichen IoT, Wearables, Robotik und tragbare Geräte. Diese Boards gibt es schon ab 15 Dollar. Sie sind Teil eines neuen Trends, der von einer Community von Hobbybastler und Heimwerkern unterstützt wird, die kostengünstige Hardwarekomponenten und Open-Source-Software verwenden, um Mini-Computerplattformen zu bauen. Sind Hacker Boards eine wirtschaftlich sinnvolle Option oder ein kostspieliger Fehler, wenn sie sich von einem Hobbygerät zu einem Gerät für fortgeschrittene, kommerzielle Anwendungen entwickeln?
Hier sind die Faktoren, die dazu führen, dass SOMs ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis haben als Hacker-Boards:
• Support – professioneller und schneller Support hilft, die Entwicklungszeit zu verkürzen und stellt sicher, dass das Produkt weiterhin wie geplant funktioniert. Variscite bietet internen professionellen Support durch das Forschungs- und Entwicklungsteam sowie ein umfangreiches, regelmäßig aktualisiertes Online-Dokumentationszentrum im Gegensatz zu Hacker-Boards, die sich bei der Fehlersuche auf Beiträge aus Community-Foren verlassen.
• Langlebigkeit – Industrieprodukte sind oft mehr als 10 Jahre lang im Einsatz. Denn Community Boards verwenden Technologien, die auf Verbraucherkomponenten basieren, die sich alle 2 bis 3 Jahre ändern. Das Auswechseln kritischer Hardwarekomponenten erfordert eine komplette Neuentwicklung des Geräts und der Software. Selbst wenn es sich nur um eine geringfügige Änderung handelt, muss der Kunde das Produkt erneut zertifizieren lassen und das gesamte Zulassungsverfahren durchlaufen. Variscite bietet eine lange Lebensdauer der Hardware von bis zu 15 Jahren und hält die Software ohne zusätzliche Kosten auf dem neuesten Stand.
• Hardware-Flexibilität – Das SoM-Konzept ermöglicht es den Kunden, eine Trägerplatine zu bauen, die auf die Größe und das Layout ihres Produkts zugeschnitten ist. So wird sichergestellt, dass nur die Anschlüsse und endproduktspezifischen Funktionen implementiert werden und keine überflüssigen On-Board-Schaltungen und Anschlüsse vorhanden sind. Andererseits handelt es sich bei den meisten Hacker Boards um Einplatinencomputer (SBC), die von ihrem Konzept her keine Änderungen zulassen.
Darüber hinaus bieten Hacker Boards ein begrenztes Technologie- und Formfaktor-Portfolio ohne Konfigurationsänderungsoptionen oder einfache Skalierbarkeit. Variscite bietet ein breiteres Portfolio an, das auf verschiedenen CPUs und Leistungsmerkmalen basiert, und ermöglicht dank der hauseigenen Fertigung eine breite Palette von Anpassungen an seine Standardplattformen. Zu den Anpassungsoptionen gehören das Entfernen ungenutzter Funktionen aus dem SoM und die Konfiguration von Funktionen wie Leistung, Arbeitsspeicher und Speicherplatz. Diese Anpassung führt letztendlich zu einer Preissenkung.
• Qualitätsstandards – Ursprünglich als Plattform für den Informatikunterricht konzipiert, wurden die Hacker Boards nicht entwickelt, um ein bestimmtes Niveau oder einen bestimmten Standard zu erreichen. Unternehmen, die Produkte entwickeln, die besonderen Qualitätsnormen entsprechen müssen, wie z. B. medizinische Geräte, benötigen Hardware, die so eingestuft ist, dass sie jahrelang ohne Probleme funktioniert, sowie zertifizierte Hardware, die den Anforderungen der FDA entspricht. Zu diesen Anforderungen gehören die vollständige Rückverfolgbarkeit der Komponenten und Prüfprotokolle, die beispielsweise 10 Jahre lang aufbewahrt werden.
Die gesamte Variscite-Produktion erfolgt in vollständig ISO 13485-, 9001- und 14001-konformen Einrichtungen und erfüllt die strengen Anforderungen der medizinischen Vorschriften.
High standards and 100% QA guarantee
• Temperatur – Hacker Boards auf Verbraucherebene verfügen in der Regel nicht über den für den industriellen Einsatz erforderlichen größeren Temperaturbereich. Variscite bietet mehrere Temperaturringe an, welche die industriellen Anforderungen abdecken, in der Regel bis zu -40 bis 85 Grad Celsius.
• Industrielle Funktionen – Bei Hacker Boards kann es vorkommen, dass wichtige Hardware fehlt, die über die Standardbestellung hinaus benötigt wird, um die für industrielle eingebettete Produkte erforderlichen Funktionen zu erhalten. Die Integration zusätzlicher Funktionalitäten erhöht die Entwicklungszeit und die Risiken und führt letztlich zu einer Angleichung der Kosten an industrieorientierte SOMs.
Obwohl diese Hacker Boards im Vergleich zu System on Module / Computer on Module Plattformen einen attraktiven niedrigeren Einstiegspreis haben, sind niedrige Kosten nicht gleichbedeutend mit einem besseren Wert. Hacker Boards können bei industriellen Embedded-Produkten einfach nicht mit den Standards von vollständig realisierten SOMs mithalten. Wenn Sie alle oben genannten Faktoren berücksichtigen, wie z. B. die Neugestaltung des Produkts alle 2–3 Jahre und das Risiko langer Verzögerungen aufgrund von unpersönlicher Unterstützung, werden Sie feststellen, dass die Kosten des Projekts Ihre Erwartungen übersteigen.
DART-MX8M-PLUS SoM based on iMX8M Plus processor
Um die Unterschiede zu verdeutlichen, haben wir eine Vergleichstabelle mit verschiedenen Wertvorschlägen zwischen unseren SoM-Angeboten und denen eines führenden Unternehmens für Hackerboards erstellt:
| Unternehmen | Variscite | Führendes Hacker Board |
| Preis | – Ab 24 $ für ein SoM mit geringer Leistung – Die anpassbare Konfiguration ermöglicht eine optimierte Preisgestaltung |
– Ab 15 $ für die entsprechende Leistung – Einfachere Boards sind schon für ein paar Dollar zu haben |
| Langlebigkeit und das Lebensende | – 10–15 Jahre Langlebigkeitsgarantie (höher als das Marktangebot) | – Keine Langlebigkeitsgarantie – EOL in der Regel nach bis zu 3–4 Jahren |
| Software-Aktualisierungen | – Wird vom Unternehmen während des gesamten Lebenszyklus der SOM regelmäßig aktualisiert. – Auch ausgereifte Produkte werden ständig aktualisiert |
– Häufig aktualisiert durch Community-Beiträge – Keine offiziellen Aktualisierungen für ausgereifte Produkte |
| Support | – Kostenloser persönlicher Inhouse-Support durch das SoM-Entwicklerteam – Kostenlose Online-Dokumentation und Leitfäden – Kostenlose schematische Überprüfung – Kostenlose produktionsfertige Treiber und BSP |
– Community support – Unterstützung von Drittanbietern für Zusatzkosten – Freie Software-Treiber und BSP |
| Flexibilität | – System auf Modul Flexibilitätsvorteil – Umfangreiches ARM-basiertes Portfolio mit verschiedenen Formfaktor-Optionen verfügbar – Bietet Anpassungsmöglichkeiten |
– Hacker Boards sind nicht wirklich flexibel und bieten nur wenige industrietaugliche Optionen – Geringfügige Anpassungen – nur RAM-Optionen |
| Herstellung | – Eigene Herstellung mit vollständiger Kontrolle über den Qualitätsvalidierungsprozess | – Ausgelagerte Produktion |
| Temperaturklassen | Drei Optionen:
– Handelsüblich 0 bis 70°C |
– Begrenzt – 0 bis 50°C |
| Einhaltung von Normen und Standards | -Die Produktion von Variscite ist nach ISO 13485, 9001 und 14001 zertifiziert – Erfüllt strenge medizinische Anforderungen |
– Teilweise Konformitätsprüfung – Erfüllt nicht die medizinischen Anforderungen |
| Pin-to-Pin-Kompatibilität | – Zwei Pin-kompatible Produktfamilien für die einfache Migration zwischen Plattformen in jeder Phase der Lebensdauer des Geräts | – Keine Pin-Kompatibilität
|
Wenn der Preis Ihr einziges Kriterium für den Wert eines Produkts ist, scheinen Hacker Boards der richtige Weg zu sein. Für diejenigen jedoch, die eingebettete Industrieprodukte mit der besten Kombination aus Zuverlässigkeit, Leistung und Preis bauen wollen, bietet die Wahl eines hochwertigen SoM anstelle eines Hacker Boards letztendlich den besten Gesamtnutzen für die Kunden.